Twan in HK

Ongeveer een maand geleden heb ik Hong Kong als thuishaven verruild voor Shanghai. Hier ben ik begonnen aan de volgende fase van mijn traineeship. Waar ik me in Hong Kong vooral bezig hield met het voorbereiden en begeleiden van programma’s, zal ik me het komende half jaar richten op de sourcing. Dit houdt in dat ik, samen met mijn Chinese collega, fabrieken moet vinden voor alle potentiele productgroepen die we volgend jaar op de markt willen zetten, een relatie met deze fabrieken op moet bouwen en vervolgens de producten moet ontwikkelen. Vanuit Shanghai doen we de sourcing in heel noord-China (we zien Shanghai voor het gemak als het noorden) en voor sommige productgroepen ook het zuiden (Guangdong). Omdat ik vanwege mijn visum sowieso elke maand terug naar Hong Kong moet is dit goed te combineren. Het is wel even wennen aan het nieuwe werk. De mensen spreken er, in tegenstelling tot Hong Kong, bijvoorbeeld nauwelijks Engels. Ik ben dan ook al begonnen met ‘Chinese phrases for dummies’ en start binnenkort met Mandarijn-lessen. Het vele reizen is behoorlijk vermoeiend, maar het het feit dat we altijd in enorm luxe hotels verblijven, in luxe auto’s met prive-chauffeur rondgereden worden en vaak ’s middags en ’s avonds enorme hoeveelheden heerlijk Chiness eten voorgeschoteld krijgen maakt een hoop goed. Grappig is dat er hier tijdens de lunch of diner continu met elkaar geproost wordt (ganbei) en vervolgens het glas in een keer achterover gegooid wordt. Dit heeft vooral tot doel een soort van vertrouwensband met elkaar op te bouwen. Toch wel apart om ’s middags al bij de lunch met de fabrieksmensen mau tai, sherry of bier te atten. Komt de vele training van de afgelopen jaren toch nog van pas!

Door het vele reizen heb ik de afgelopen maand eigenlijk nog niet echt de kans gehad Shanghai goed te leren kennen. Gewapend met de lonely planet heb ik al wel een start gemaakt om in elk geval wat leuke dingen te bekijken (natuurlijk precies dezelfde plekken als al die andere toeristen). De eerste indrukken van Shanghai zijn positief. Helaas ben ik wel geschrokken van de enorm hoeveelheid smog die er hangt. Zo is de skyline van Pudong door het mistgordijn vaak nauwelijks te zien! Shanghai is totaal anders dan Hong Kong. Veel ruimtelijker, meer groen en een stuk Chineser (de taxichauffeurs spreken geen woord Engels, dus ik heb een heel arsenaal kaartjes bij me met locaties in het Chinees). Ik heb mijn apartement in Hong Kong aangehouden en zit hier in een service appartement. Niets speciaals, maar gelukkig behoorlijk groot en elke ochtend kan ik genieten van een goed ontbijt.

China is momenteel helemaal in de ban van de Olympische Spelen. Samen met mijn collega’s heb ik de spectaculaire openingsceromonie in het Shangri-La hotel in Fuzhou mee mogen maken. Je merkte gewoon dat het een heel bijzonder moment was voor de mensen hier. De uitleg van mijn Chinese collega’s bij alles wat er gebeurde maakte het hele gebeuren nog interessanter. Omdat de meeste sporten in Beijing zijn was ik niet van plan naar de spelen te gaan, maar gisteren ben ik toch naar mijn eerste olympisch evenement geweest. Gistermiddag heb ik, na het nodige afdingen met een lokaal handelaartje, toch nog een kaartje weten te bemachtigen voor de voetbalwedstrijd Nederland-Argentinie, die in het Shanghai stadium gespeeld werd. Omdat het helemaal uitverkocht was kon ik het niet meer via de officiele weg kopen. Het was dan ook een hele opluchting toen bleek dat ik gelukkig geen nep-kaartje gekocht had! Ik zat in een vak met een hoop als Argentijnen verkleede Chinezen, die overigens net zo hard juichten als Nederland een kans kreeg. Moet toch fijn zijn als je de wedstrijd dus altijd wint. Helaas heeft Nederland het niet gered en verloren we na verlening met 2-1. Door die verleninging heb ik in elk geval het teveel betaalde geld voor het kaartje terug verdiend!

Nu maar hopen dat de Nederlandse atleten het Olympisch motto nog meer ter harte zullen nemen, want elke dag de lofzangen over de zoveelste Chinese gouden medailles aanhoren heb ik nu wel een beetje gehad!

Shanghai